El examen se realiza en un equipo que tiene forma de cilindro, consta de una camilla movible y un magneto circular que rodea al paciente completamente. Por lo que los pacientes que sufran de claustrofobia pueden programar el examen con una sedación leve. Durante la adquisición de las imágenes, mientras el paciente se encuentra dentro del equipo, el resonador produce ruidos que, aunque no conllevan ningún riesgo para el paciente, si son molestos. Pueden colocarle tapones en las orejas para hacerlo menos molesto.Durante el examen se usa medio de contraste que se inyecta por una línea intravenosa. Este medio de contraste se llama gadolinio, no posee yodo por lo que produce menos alergia que la que puede producir el medio de contraste con yodo que se usa para la tomografía.